Louisburg: El viernes 16 de abril, monseñor Luis Rafael Zarama presidió una misa de elevación en Our Lady of the Rosary.
La esperada celebración, que proclamó oficialmente a Our Lady of the Rosary como parroquia, fue el resultado de décadas de dedicación y compromiso por parte de fieles católicos que ahora pueden reclamar un hogar católico permanente en el condado de Franklin.
Mientras que Our Lady of the Rosary ha tenido un edificio de la iglesia durante cinco años, hasta el pasado viernes había sido considerada una iglesia misional de St. Eugene en Wendell. (Tanto Our Lady of the Rosary como St. Eugene fueron, en puntos de la historia, misión de St. Catherine en Wake Forest).
Para que una misión sea elevada a una parroquia, muchos factores deben ser sopesados, incluyendo la capacidad de sostenerse financieramente y proveer para un pastor permanente.
En su homilía, monseñor Luis definió una parroquia como el lugar donde Dios nos encuentra en el suelo. "Vinculó la idea a la lectura donde Zacaqueo, un jefe recaudador de impuestos, subió a un árbol para ver a Jesús.
Monseñor Luis dijo que la casa parroquial es donde Jesús nos invita a venir" a al suelo" para que Cristo pueda compartir con nosotros su amor, misericordia y compasión.
"Necesitamos tener un corazón humilde para aceptar su invitación a bajar del árbol de nuestras inseguridades", dijo el obispo.
También felicitó a la parroquia por su dedicación y paciencia.
"Después de años de espera, oración, frustraciones y pruebas... No sé cuántas veces se enojaron con el Obispo", dijo sonriendo. La congregación se rió agradecidamente.
Si bien puede haber habido frustraciones en el pasado, la celebración del viernes por la noche se llenó de alegría, gratitud y aplausos.
En la misa, padre Marlee S. Abao,C.I.C.M., fue reconocido como el primer pastor oficial of Our Lady of the Rosary. En declaraciones finales, el Padre Marlee dijo: "Me gustaría felicitar a los que estuvieron aquí al principio de esto, a los que no se rindieron y a los que trabajaron incansablemente para hacer de la iglesia lo que es ahora".
También agradeció al obispo Luis, monseñor Gerald Lewis, monseñor David Brockman, al padre Celso Tabalanza (su provincial superior) y a su hermano C.I.C.M. sacerdotes que estuvieron presentes para concelebrar la misa.
Como sacerdote misionero de Missionhurst, el Padre Marlee señaló lo afortunado que se sentía de ser parte de esta ocasión trascendental en una iglesia tan diversa.
"Las comunidades anglo e hispana trabajaron juntas para hacer de esta una verdadera iglesia. Me siento afortunado de presenciar esta colaboración", dijo. Reconociendo la rica diversidad de la parroquia, la misa fue bilingüe. Lecturas, canciones, oraciones de los fieles y la homilía incluían partes en español y en inglés.
Desde los humildes comienzos de la década de 1940, sacerdotes misioneros celebrando la misa en el hogar de la familia Rabil en Louisburg, hasta ser una iglesia misional de St. Catherine of Siena and St. Eugene, católicos del condado de Franklin pasaron por muchas transformaciones y adoraron en cualquier espacio que pudieran encontrar para mantener viva su fe.
"Esta noche fue un pináculo", dijo el feligrés de nuestra Señora del Rosario Bunny Williams. "El obispo dijo: 'crecer no es fácil', y no, no lo ha sido para nosotros. Pero estábamos unidos y decididos y ahora ha dado sus frutos. Ha sido una experiencia increíble... Todas las ventas de platos de pollo, patio y horneado... todas las celebraciones en los hogares, cafeterías escolares, una capilla metodista e incluso un viejo gimnasio maloliente hace que lo que el Padre Marlee me dijo tanto más dulce: '¡Finalmente hemos llegado!'".
Aunque pueda parecer que el trabajo más duro está detrás de ellos, monseñor Luis les recordó que esto es sólo el principio. Él dijo, "Ahora, ¿cuál es su misión? Para mantener esta [iglesia] tan hermosa como ustedes. ¿Cómo hacen eso? Cada vez que estén aquí, bajen de ese árbol y dejen que el Señor Jesús les ayude a tocar el suelo. Seguirá enriqueciendo este lugar con su belleza. Esa es su misión ahora."
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